เป็นเวลานานแล้วที่สถาปนิกมักถือว่าวัสดุโพลีเมอร์พลาสติกเป็นวัสดุก่อสร้างรอง ซึ่งสามารถใช้เป็นวัสดุพื้นผิวห้องครัวที่มีประสิทธิภาพสูง แต่ไม่สามารถนำมาใช้ได้จริงกับทั้งอาคาร อย่างไรก็ตาม ด้วยการปรับปรุงคุณสมบัติของวัสดุที่เกิดจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี วัสดุพอลิเมอร์จึงเริ่มมีมูลค่าและกลายเป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์ในกล่องเครื่องมือของสถาปนิก หนึ่งในวัสดุพอลิเมอร์ที่มีฟลูออรีนที่ใช้กันอย่างแพร่หลายคือ ETFE (เอทิลีน- เตตระฟลูออโรเอทิลีนโคพอลิเมอร์)
ฟิล์มอาคาร ETFE ได้รับการพัฒนาขึ้นครั้งแรกโดยบริษัทดูปองท์ในปี 1970 โดยเป็นฟิล์มน้ำหนักเบาและกันความร้อนที่สามารถใช้เป็นวัสดุหุ้มในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศได้ ตั้งแต่นั้นมา ฟิล์มนี้ก็ถูกนำมาใช้เป็นระยะๆ ในการเกษตรและการก่อสร้าง เช่น การหุ้มเรือนกระจกและการป้องกันแผงโซลาร์เซลล์ จากนั้นในปี 2544 วัสดุนี้ถูกนำไปใช้งานขนาดใหญ่ครั้งแรก โดยเป็นวัสดุฟิล์มพื้นผิวสำหรับเรือนกระจกทรงกลมขนาดใหญ่ของ "Eden Project" (Eden Project) ในเมืองคอร์นวอลล์ ประเทศอังกฤษ โครงการนี้เป็นวิวัฒนาการของแนวคิดชีวมณฑลมอนทรีออลของ Buckminster Fuller Arup ในฐานะที่ปรึกษาด้านวิศวกรรม เลือก ETFE เนื่องจากความสามารถที่พิสูจน์แล้วในการควบคุมสภาพแวดล้อมที่สร้างขึ้นโดยการพิมพ์พื้นผิวเฉพาะบนเมมเบรนและซ้อนทับกันเพื่อปรับแสง ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับการสร้างสภาพแวดล้อมเฉพาะของโรงงาน สภาพภูมิอากาศเทียมเป็นสิ่งจำเป็นมาก นอกจากนี้ สถาปนิกพบว่าค่าสัมประสิทธิ์แรงเสียดทานต่ำของ ETFE ช่วยป้องกันฝุ่นไม่ให้เกาะติดกับพื้นผิว ลดต้นทุนการบำรุงรักษา ในหลายโครงการต่อมา ETFE ถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายในสถานการณ์ต่างๆ
ETFE แตกต่างจากพลาสติกที่อาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพ เช่น โพลีไวนิลคลอไรด์ (PVC) ETFE นั้นทั้งรีไซเคิลได้และทนทาน และสามารถทนต่อสภาพอากาศที่รุนแรงได้ ต้นทุนการผลิตอยู่ในระดับปานกลาง และกระบวนการผลิตใช้พลังงานน้อยมาก ลักษณะที่เบาทำให้การขนส่งมีราคาถูก เนื่องจากความเป็นพลาสติก ETFE จึงทำงานได้ดีเมื่อเกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติ เช่น แผ่นดินไหว และมีคุณสมบัติไม่ลามไฟและทนไฟ
วัสดุโพลิเมอร์พลาสติกดูเหมือนจะกลายเป็นวัสดุก่อสร้างที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางและประสบความสำเร็จ และ ETFE ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงประสิทธิภาพที่ดีในโครงการก่อสร้างหลายโครงการ ถึงเวลาแล้วที่สถาปนิกจะต้องสำรวจการใช้งานใหม่ๆ สำหรับวัสดุเหล่านี้ต่อไป
หากต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับ วัสดุเมมเบรนสถาปัตยกรรม โปรดติดตามเราต่อไป!